3月31日訊 18強(qiáng)賽前8輪，國足遭日本、沙特、澳大利亞雙殺。《足球報(bào)》撰文認(rèn)為，伊萬科維奇針對“爭四”主要競爭對手搶分，而沒有與前三檔球隊(duì)奮力一拼，與同組對手印尼和巴林相比，這顯得缺乏足夠的勇氣。印尼與巴林每戰(zhàn)必以得分為目的，最終兩支球隊(duì)“敢想敢贏”的戰(zhàn)略也讓他們得到了豐厚回報(bào)。
印尼隊(duì)是18強(qiáng)賽世界排名倒數(shù)第二（僅高于科威特）的球隊(duì)，也是唯一踢滿世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽全部3個(gè)階段的球隊(duì)。17個(gè)月之間印尼隊(duì)進(jìn)步明顯。2023年7月第1階段淘汰賽和36強(qiáng)賽抽簽時(shí)印尼隊(duì)世界排名150位，亞洲排名第28位。10月雙殺文萊進(jìn)入36強(qiáng)賽時(shí)世界排名升至146位，亞洲排名27位。去年18強(qiáng)賽開賽前印尼隊(duì)世界排名已達(dá)133位，亞洲第23位。3月?lián)魯“土趾螅∧崾澜缗琶?23位，比18強(qiáng)賽前上升10位，亞洲排名則達(dá)到第22位。
大批量的歸化球員是印尼隊(duì)以弱搏強(qiáng)的底氣。去年18強(qiáng)賽前兩戰(zhàn)印尼客場平沙特，主場平澳大利亞，首發(fā)11人已有9名歸化球員，23人大名單有11名歸化。3月主場擊敗巴林的23人大名單中，歸化球員已多達(dá)18人。不論韓國主帥申臺龍還是換帥后的荷蘭人克魯伊維特，他們的戰(zhàn)略都非常明確：力爭每場比賽都取得分?jǐn)?shù)，在占據(jù)地利人和的主場，更是全力爭勝。只有這樣，印尼才有完成進(jìn)入附加賽目標(biāo)的希望。
印尼隊(duì)此前4個(gè)主場除了輸給日本，其余3個(gè)主場2勝1平。去年9月逼平世界排名比自己高109位的澳大利亞，11月戰(zhàn)勝世界排名比自己高71位的沙特，今年3月再勝世界排名比自己高46位的巴林，這些勝利都源自印尼防守反擊的務(wù)實(shí)戰(zhàn)術(shù)。作為18強(qiáng)賽第六檔球隊(duì)，印尼隊(duì)全部9個(gè)積分都在前四檔球隊(duì)身上獲得，其中，對澳大利亞（第二檔）和沙特（第三檔）拿到5分，對陣沙特更是取得1勝1平，保持不敗。
巴林隊(duì)幾乎完全依靠效力本土聯(lián)賽的球員，主帥塔拉季奇從去年9月18日強(qiáng)賽開始時(shí)就立足于防守反擊，追求反擊效率。巴林更擅長在客場利用防守反擊戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)造奇跡，18強(qiáng)賽前6輪拿到1勝3平2負(fù)，去年9月首戰(zhàn)客場擊敗世界排名高于自己56位的澳大利亞，是18強(qiáng)賽首個(gè)大冷門。之后巴林又在客場逼平沙特，直接導(dǎo)致曼奇尼下課。11月主場被澳大利亞在補(bǔ)時(shí)絕平痛失2分。與印尼隊(duì)一樣，巴林也是在第二和第三檔球隊(duì)身上拿到5分。
相比之下，國足在前三檔球隊(duì)身上全負(fù)，一分未得。盡管去年連勝巴林和印尼兩個(gè)實(shí)力最接近的球隊(duì)，但在對陣前三檔球隊(duì)時(shí)的糟糕成績直接造成競爭附加賽名額局面的全面被動(dòng)。其實(shí)國足并非沒有在世界排名更高的球隊(duì)身上拿分的可能，去年主場對沙特和客場對澳大利亞，國足都是先進(jìn)球，最終都被對手逆轉(zhuǎn)。????
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